中國在長期的封建社會中，形成了一套嚴密的封建行政管理體系：實行大一統(tǒng)的國家行政組織體制；實行封建官僚制度；在中央集權(quán)制內(nèi)部實行等級尊卑主從制度；建立嚴格的監(jiān)察制度；建立嚴格的行政管理法規(guī)，如中國最早的成文法典《周禮》、《秦律》、《唐六典》、《元典章》、《明會典》、《清會典》等；建立周密的官吏管理制度，包括官吏的選拔、任用、察舉、獎懲、回避、俸祿、致仕等。

當行政管理學在西方國家產(chǎn)生之后，中國學者很快就予以重視，加以引進和研究。19世紀末和20世紀初，翻譯出版了美國學者所著的《行海要術(shù)》、《行政綱目》，日本學者蠟山政道所著的《行政管理學總論》、美濃部達吉所著的《行政法撮要》。孫中山參考國外行政管理學的理論與實踐、結(jié)合中國傳統(tǒng)提出五權(quán)分立思想，中央與地方均權(quán)的思想，公開考試、擇優(yōu)選官的思想等。同時，中國的一些高等院校也開始設(shè)立行政管理學課程。從30年代起，中國學者撰寫的行政管理學著作陸續(xù)問世。其中最早、最系統(tǒng)的行政管理學專著是1935年出版的張金鑒所撰的《行政管理學之理論與實踐》。中華人民共和國建立后，1952年高等教育院系調(diào)整后，行政管理學雖然沒有作為獨立學科進行系統(tǒng)研究，但相關(guān)學科從不同角度對國家行政卻作了有益的探討。1978年中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會以后，中國社會科學的研究進入新的階段。1980年12月中國政治學會成立，廣泛恢復了政治學的研究活動，其中包括行政管理學的研究。1984年國務(wù)院辦公廳、勞動人事部發(fā)起召開行政管理科學研討會，同年11月勞動人事部成立行政管理科學研究所。1988年夏正式建立中國行政管理學會。此后，中國社會科學院、高等院校、中國共產(chǎn)黨各級黨校、成人教育組織均成立了行政管理學研究或教學機構(gòu)。同時，還出版了一批行政管理學著作和教材。