特許經(jīng)營(yíng)是指特許者將自己所擁有的商標(biāo)（包括服務(wù)商標(biāo)）、商號(hào)、產(chǎn)品、專利和專有技術(shù)、經(jīng)營(yíng)模式等以特許經(jīng)營(yíng)合同的形式授予被特許者使用，被特許者按合同規(guī)定，在特許者統(tǒng)一的業(yè)務(wù)模式下從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，并向特許者支付相應(yīng)的費(fèi)用。[1997年11月國(guó)內(nèi)貿(mào)易部發(fā)布的《商業(yè)特許經(jīng)營(yíng)管理辦法（試行）》第二條]

特許經(jīng)營(yíng)是一種商業(yè)經(jīng)營(yíng)模式，而不是一個(gè)行業(yè)。按照組織分工原則，總部（特許者）負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)戰(zhàn)略規(guī)劃、商品服務(wù)開(kāi)發(fā)等，可以為加盟店（被特許者）提供整套經(jīng)營(yíng)技術(shù)，并通過(guò)培訓(xùn)以及不間斷的意見(jiàn)、調(diào)查和發(fā)展計(jì)劃以及統(tǒng)一采購(gòu)配送和廣告宣傳來(lái)幫助加盟店獲得更大的收益。而加盟店則可以用較少的投資在短時(shí)間內(nèi)獲得經(jīng)營(yíng)決竅，并把精力集中放在經(jīng)營(yíng)管理、顧客服務(wù)上。對(duì)于總部來(lái)說(shuō)，通過(guò)特許經(jīng)營(yíng)可以在短時(shí)間內(nèi)以較少的資金投入迅速擴(kuò)張。

總部以加盟金、特許權(quán)使用費(fèi)、保證金和其它費(fèi)用等方式從加盟店中提取一部分收益[《商業(yè)特許經(jīng)營(yíng)管理辦法（試行）》第十條]。其中加盟金亦稱特許費(fèi)，一次性收�。ㄒ话阏纪顿Y額的10~15%　；特許權(quán)使用費(fèi)是在加盟店使用特許經(jīng)營(yíng)權(quán)過(guò)程中按一定比例收��；為確保加盟店履行合同，總部可要求加盟店交付一定的保證金，合同到期后退還；其它費(fèi)用（如廣告費(fèi)），或按一定比例收取或根據(jù)總部提供的服務(wù)而定。

特許經(jīng)營(yíng)是一種最簡(jiǎn)單、成功率最高，在世界各地最易通行的經(jīng)營(yíng)模式。因而，特許經(jīng)營(yíng)從19世紀(jì)末至今在全球常盛不衰。

據(jù)中國(guó)連鎖經(jīng)營(yíng)協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)，2001年中國(guó)國(guó)內(nèi)已有600多個(gè)特許經(jīng)營(yíng)體系，18000個(gè)特許經(jīng)營(yíng)網(wǎng)點(diǎn)，除了加油站和汽車的鎖體系以外，特許經(jīng)營(yíng)的營(yíng)業(yè)額達(dá)到300億元人民幣。