八音分類周代已有之�！渡袝�(shū)·舜典》：“八音克諧，無(wú)相奪倫，神人以和。”學(xué)術(shù)界認(rèn)為這是八元論相關(guān)的思維方式，如八卦、八方等。這種分類法主要依材質(zhì)的不同把樂(lè)器分為：金、石、絲、竹、匏、土、革、木等八類。其中，金（鐘、鐃、鉦）；石（磬）；絲（筑、琴、瑟、箏）；革（鼓、鼗）；木（柷、敔）可以說(shuō)，上述五類樂(lè)器都直接用發(fā)聲體的物質(zhì)來(lái)作為分類標(biāo)準(zhǔn)，而竹（簫、篪、笛）；匏（竽、笙）；土（塤、缶）不完全直接用發(fā)音體的材質(zhì)來(lái)區(qū)別。如竹類樂(lè)器基本上都屬吹管樂(lè)器，后把竹質(zhì)打擊樂(lè)器也歸入。匏類的發(fā)音體是葫蘆內(nèi)管端的簧片，與匏本身無(wú)關(guān)，但這類樂(lè)器都是自由簧氣鳴樂(lè)器，匏只是個(gè)代名詞。土類除缶、甌等用陶土制成的打擊樂(lè)器外，塤屬吹奏樂(lè)器。