以梵語“恰圖蘭加”命名的“四方棋”在 6世紀(jì)時(shí)由印度傳入波斯，由于語音上的訛誤，古波斯人把“恰圖蘭加”誤讀為“恰特蘭格”（chatrang）。“恰特蘭格” 就被阿拉伯人改稱為“沙特蘭茲” (shatranj），以后這種 “沙特蘭茲” 在中亞和阿拉伯國家廣泛流傳。10世紀(jì)前后，阿拉伯國家已經(jīng)出現(xiàn)了許多聞名一時(shí)的棋手。世界名著《一千零一夜》中，就曾提及哈里發(fā)何魯納·拉施德的宮廷詩人里有一位著名棋手。公元 819年，在巴格達(dá)還舉行過幾個(gè)棋手的比賽。國際象棋大約在10世紀(jì)以后，經(jīng)中亞和阿拉伯傳到歐洲的各個(gè)地區(qū)，先傳到意大利，然后是西班牙和法國。11世紀(jì)末葉，遍及歐洲各國。在當(dāng)時(shí)的文獻(xiàn)中，將國際象棋列為騎士教育的 “七藝” 之一。“七藝”是騎術(shù)、游泳、射箭、擊劍、狩獵、賦詩和下棋。法國的英雄史詩《羅蘭之歌》中，也談及這一點(diǎn)。15、16世紀(jì)，國際象棋終于定型成今日的樣式和棋制。現(xiàn)存最早的國際象棋譜，出版在1497年。
