上海紐約大學(xué)成立儀式于10月15日下午在上海浦東新區(qū)陸家嘴金融貿(mào)易區(qū)隆重舉行。上海市委副書記、市長韓正為上海紐約大學(xué)揭牌。上海市委副書記殷一璀，上海市委常委、浦東新區(qū)區(qū)委書記徐麟，上海市副市長沈曉明，復(fù)旦大學(xué)校長楊玉良，教育部國際合作與交流司司長張秀琴，上海市委副秘書長姚海同，上海市政府秘書長洪浩，上海市政府副秘書長翁鐵慧，美國駐滬領(lǐng)事館副總領(lǐng)事馬克•泰森（Mark Tesone），美國紐約大學(xué)校長約翰•塞克斯通（John Sexton）、教務(wù)長大衛(wèi)•麥克勞夫林（David McLaughlin）、副校長李玫（May Lee），以及浦東新區(qū)、華東師范大學(xué)、上海市政府相關(guān)委辦局及部分高校負責(zé)人等出席成立儀式。
上海紐約大學(xué)于2011年1月17日獲教育部正式批準(zhǔn)籌備設(shè)立。在教育部和上海市領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)心指導(dǎo)下，上海紐約大學(xué)籌建工作秉承“以學(xué)生發(fā)展為本，建設(shè)世界一流大學(xué)”的理念，建立有效的工作機制，著力創(chuàng)新辦學(xué)體制機制，依法、有序推進，為正式成立上海紐約大學(xué)創(chuàng)造了條件。2012年9月22日，教育部下發(fā)了《教育部關(guān)于批準(zhǔn)設(shè)立上海紐約大學(xué)的函》，正式批準(zhǔn)華東師范大學(xué)與美國紐約大學(xué)合作設(shè)立上海紐約大學(xué)。
作為《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020年）》頒布后教育部正式批準(zhǔn)的第一個獨立設(shè)置的中外合作辦學(xué)機構(gòu)，上海紐約大學(xué)不僅是國家教育體制改革試點項目之一，也是教育部和上海市共建“國家教育綜合改革試驗區(qū)”的重要內(nèi)容，是上海高等教育國際化辦學(xué)的標(biāo)志性項目。同時，作為第一所中美合作成立的國際化大學(xué)，上海紐約大學(xué)也是中國“985”院校和美國一流大學(xué)的首次合作辦學(xué)的高校，是中國高等教育對外開放的一個亮點。
國家和教育部領(lǐng)導(dǎo)高度重視上海紐約大學(xué)建設(shè)。中共中央政治局委員、國務(wù)委員劉延?xùn)|對合作舉辦上海紐約大學(xué)寄予殷切希望，要求合作各方“努力把上海紐約大學(xué)辦成高等教育國際合作示范改革的試驗田，建設(shè)成為高水平的世界一流大學(xué)”。教育部黨組書記、部長袁貴仁親自指導(dǎo)籌建工作，希望上海紐約大學(xué)“在招生辦法、人才培養(yǎng)模式和學(xué)校管理模式等方面大膽改革探索，不僅建設(shè)成為中外合作辦學(xué)的典范，也成為中國高等教育改革的典范”。
成立儀式上，教育部國際合作與交流司司長張秀琴宣讀了《教育部關(guān)于批準(zhǔn)設(shè)立上海紐約大學(xué)的函》。由中美雙方理事組成的上海紐約大學(xué)理事會宣布了上海紐約大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)班子成員。華東師范大學(xué)原校長俞立中任上海紐約大學(xué)校長，康奈爾大學(xué)原校長、北京大學(xué)國際法學(xué)院創(chuàng)始院長杰弗里•雷蒙(Jeffrey Lehman)任上海紐約大學(xué)常務(wù)副校長，紐約大學(xué)副校長李玫(May Lee)任上海紐約大學(xué)副校長，耶魯大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)教授汪小京任上海紐約大學(xué)副校長。
上海紐約大學(xué)計劃于2013年秋季招收第一屆本科生300名，其中中國大陸（內(nèi)地）學(xué)生151名，國際學(xué)生149名。作為高等教育國際合作的試點項目，上海紐約大學(xué)將著眼引導(dǎo)中學(xué)教育改革發(fā)展，創(chuàng)新招生方式，積極探索建立多元評價體系，結(jié)合學(xué)生高考成績、高中學(xué)業(yè)水平考試和綜合素質(zhì)評價情況，進行“三位一體”的綜合評價選拔，努力招收擁有國際視野、具有創(chuàng)新意識、勇于接受挑戰(zhàn)的優(yōu)秀學(xué)生。招收中國大陸（內(nèi)地）學(xué)生的方案將在高考制度的基礎(chǔ)上，借鑒紐約大學(xué)招生的特色和經(jīng)驗。學(xué)生就讀期間將有機會赴紐約大學(xué)全球體系中的其他校園或?qū)W習(xí)中心進行一到三個學(xué)期的海外學(xué)習(xí)，畢業(yè)后將獲得紐約大學(xué)學(xué)位證書和上海紐約大學(xué)學(xué)位證書及畢業(yè)證書。上海紐約大學(xué)將致力于建設(shè)一所世界級的、多元文化交融、文理學(xué)科兼容的研究型大學(xué)，努力成為全球化進程中不同文化交流和教育合作的典范。
上海紐約大學(xué)還將充分依托華東師范大學(xué)與紐約大學(xué)的優(yōu)質(zhì)資源，合作搭建聯(lián)合研究平臺，吸引更多高水平人才加盟，為上海紐約大學(xué)提供師資和科研支撐。隨著上海紐約大學(xué)的正式成立，在計算化學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、數(shù)學(xué)、社會工作和社會政策等四個領(lǐng)域的聯(lián)合研究機構(gòu)也正式成立。
上海紐約大學(xué)成立儀式之后，舉行了上海紐約大學(xué)新聞發(fā)布會。