中國(guó)跳棋屬于跳棋類(lèi)游戲第二大分支跳達(dá)棋類(lèi)游戲的一支，這是一種以抵達(dá)特定棋位為主要?jiǎng)倮�目�?biāo)的跳棋類(lèi)游戲。中國(guó)跳棋的前身是正方跳棋（Halma），是由美國(guó)人George Howard Monks于1883年到1884年發(fā)明的，也有認(rèn)為是1885年發(fā)明的。這種跳棋可供2人或4人進(jìn)行游戲，棋盤(pán)為正方形，共有256格，開(kāi)始時(shí)棋子分布在角落，以最快跳到對(duì)角為目標(biāo)，規(guī)則和現(xiàn)在的中國(guó)跳棋相似。正方跳棋誕生后，很快又出現(xiàn)了使用六角形棋盤(pán)的變種，被命名為Sternhalma，意為星形跳棋，也就是后來(lái)所稱(chēng)的中國(guó)跳棋。

與正方跳棋相比，中國(guó)跳棋這一游戲的變化和所需的技巧更加復(fù)雜。這一跳棋游戲在20世紀(jì)初期逐漸在各國(guó)開(kāi)始流行，其較早的英文名為Hop Ching Checker Game，但隨后被改為Chinese Checkers，但實(shí)際上和中國(guó)沒(méi)有關(guān)系，只是為了從營(yíng)銷(xiāo)角度上增加神秘感。中國(guó)跳棋的稱(chēng)法來(lái)自英語(yǔ)，而在粵語(yǔ)中稱(chēng)作波子棋，因?yàn)閺椫橐脖粡V泛用作棋子，彈珠在粵語(yǔ)中的說(shuō)法即為波子。日本、韓國(guó)有種稱(chēng)為鉆石跳棋的就是中國(guó)跳棋的變體。

中國(guó)跳棋的棋盤(pán)有6個(gè)角，最多可供6人進(jìn)行游戲，每個(gè)人把各自同顏色的棋子擺滿(mǎn)一個(gè)角，按照規(guī)則輪流走棋，以最早全部抵達(dá)并擺滿(mǎn)對(duì)角為優(yōu)勝。若是2人或4人對(duì)局，那么將棋子放在相對(duì)的角上；3人對(duì)局則將棋子互相間隔一個(gè)角擺放以平均分布；6人對(duì)局為將所有角擺滿(mǎn)。因?yàn)槠胶庑砸�求，不宜進(jìn)行5人游戲。

中國(guó)跳棋中不存在“吃子”，棋子只能落在未被占據(jù)的位置，每個(gè)人在自己的回合內(nèi)，可以按照規(guī)則移動(dòng)一枚棋子。棋子的走法有平移和跳躍共2種，因?yàn)樾枰獙⒓悍降钠遄尤�部移�?dòng)至對(duì)角，棋子的行進(jìn)速度成了決定勝負(fù)的關(guān)鍵，一般以能前進(jìn)距離多的走法為優(yōu)。相鄰兩點(diǎn)的距離稱(chēng)為一格，從游戲開(kāi)始，一方全部棋子前進(jìn)的總格數(shù)越多，則場(chǎng)面越是優(yōu)勢(shì)。