美國留學(xué)的申請不同于中國的大學(xué)選拔機制,它們的錄取是綜合性的,對于SAT成績、大學(xué)錄取率和獎學(xué)金等都只是作為參考,學(xué)校的開設(shè)課程、與學(xué)生學(xué)習(xí)興趣和未來規(guī)劃才是選擇學(xué)校的重要標(biāo)準(zhǔn),所以學(xué)生在申請美國學(xué)校的時候,一定要多方了解,選擇一個合適自己的學(xué)校。
很多中國學(xué)生去美國留學(xué),往往會選擇那些比較著名的大學(xué),對于望子成龍的中國家長來說,送孩子去美國讀高中一個最重要的原因,是希望孩子能進入優(yōu)秀的美國大學(xué),甚至希望孩子將來有留在國外工作和生活的機會。的確,高中階段就出國的學(xué)生,在外語能力和文化適應(yīng)力方面會比在國內(nèi)就讀高中的學(xué)生更有優(yōu)勢,但這也并非定論,能否讓孩子成功晉級美國優(yōu)質(zhì)大學(xué),關(guān)鍵是要為孩子選擇一所最適合他/她的高中。
但是小編確認為,選擇學(xué)校就要選擇合適學(xué)生自己的學(xué)校,美國高中在教學(xué)質(zhì)量方面沒有官方的權(quán)威排名,因此許多家長關(guān)心的是學(xué)校畢業(yè)生的SAT成績和進入常青藤名校的人數(shù)比例。但美國的大學(xué)申請制度不同于中國“一考定終生”的大學(xué)選拔機制,其錄取標(biāo)準(zhǔn)是綜合性的,涉及標(biāo)準(zhǔn)化考試成績、課外活動、社會實踐甚至性格特質(zhì)等綜合性評價。絕大多數(shù)美國學(xué)生,并不存在強烈的“常青藤情結(jié)”,一所大學(xué)的體育活動、社團情況、學(xué)術(shù)特長、地理位置等反而成為許多當(dāng)?shù)貙W(xué)生選擇大學(xué)時的重要參考因素。而這些考慮因素也被越來越多的中國學(xué)生和家長所接收,在中國家長和學(xué)生的大學(xué)擇校觀念在慢慢轉(zhuǎn)變之際,高中留學(xué)選校的標(biāo)準(zhǔn)也正在變得更理性—沒有最好的,只有最適合的。
美國高中有必修課和選修課之分,在選擇學(xué)校時,家長可以重點了解學(xué)校課程的數(shù)量、種類和教學(xué)質(zhì)量。另外,美國許多高中開設(shè)了AP(Advanced Placement)課程,即美國大學(xué)先修課程,高中生在修完課程并通過考試后,可以預(yù)先取得大學(xué)學(xué)分,為成功申請大學(xué)增加砝碼。但各個學(xué)校開設(shè)的AP課程數(shù)量和種類有所差異,提前了解孩子的興趣和目標(biāo)將有助于選擇最適合孩子的高中。
對美國的高中教育稍有了解就會發(fā)現(xiàn),文體活動在高中生的生活中扮演著重要的角色。美國高中都有自己文體方面的特色,可能一所學(xué)校有全美著名的戲劇社,而另一所學(xué)校則以棒球運動聞名;這所學(xué)校有歷史悠久的音樂教學(xué)項目,而那所學(xué)校則在外語教學(xué)方面成果顯著。高中的興趣小組不僅僅會豐富孩子的課余生活,還能讓孩子找到歸屬感,結(jié)交到志同道合的朋友。更長遠來看,個人特長的發(fā)展對申請大學(xué)也很有助益。在這方面,很難比較哪所學(xué)校是最好的,只能盡力去尋找最適合孩子的那一所學(xué)校,這與尋找與孩子學(xué)術(shù)能力最匹配的學(xué)校同等重要。
不同的高中為學(xué)生提供不同的社會實踐的機會,這些機會是選校時的又一參考。比如,有的中學(xué)會為學(xué)生提供為期兩周的實習(xí)機會,學(xué)生可以在一些公司進行短期見習(xí),提前接觸社會,探索自己的職業(yè)興趣。還有的中學(xué)有社區(qū)服務(wù)的傳統(tǒng),會主動帶領(lǐng)學(xué)生進入社區(qū),從事一些社區(qū)活動和志愿服務(wù),這也是孩子了解美國社會和文化,結(jié)交當(dāng)?shù)嘏笥训拇蠛脵C會。在選擇中學(xué)的時候,家長可以提前了解這些項目和活動的數(shù)量、種類,一方面為選校提供參考,另一方面也可以為孩子去了之后充分利用這些資源提前做準(zhǔn)備。
另外,氣候條件也是必須要考慮的因素。美國地域廣闊,地區(qū)差異大,不同地區(qū)的氣候狀況迥異。比如,南部的加利福尼亞州、弗羅里達州和德克薩斯州氣候較為溫暖舒適,但位于五大湖區(qū)的明尼蘇達州、威斯康星州和伊利諾伊州等地區(qū)則擁有漫長而嚴寒的冬季。將低齡的孩子送到陌生的國家讀書,在其他條件沒有很大差別的情況下,最好選擇氣候條件最符合孩子生活習(xí)慣的地區(qū)。
在家庭經(jīng)濟條件寬裕、孩子留學(xué)支出不影響家庭日常生活水平的情況下,對不同學(xué)校和地區(qū)留學(xué)費用的考慮不會太多。但對于很多工薪階層的家庭來說,送孩子出國留學(xué)的費用占據(jù)了家庭的很大一部分開支,家庭的經(jīng)濟承受能力就成為選校時需要重點考慮的因素了。美國不同學(xué)校的學(xué)費、不同地區(qū)的生活費差異較大,例如,在物價水平較高的紐約和波士頓地區(qū),學(xué)費和生活費都相對較高,而在美國的一些小城鎮(zhèn),費用則較低。在做出留學(xué)的決定和選擇學(xué)校的時候,家長需要理性選擇,量力而行,切忌盲目地“只求最貴”,要考慮學(xué)校各方面跟孩子的匹配度以及性價比,否則可能得不償失。
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