芭蕾出現(xiàn)于15-16世紀(jì)文藝復(fù)興全盛時(shí)期的意大利，藝術(shù)家極力模仿古希臘的藝術(shù)風(fēng)格。最早的芭蕾表演是在宮廷宴會(huì)上進(jìn)行的，1489年在意大利的一個(gè)小城里，為慶祝米蘭公爵和西班牙阿拉貢公主伊達(dá)貝爾的婚禮，演出了《奧菲士》。當(dāng)時(shí)的表演形式與我們今天所見(jiàn)到的芭蕾演出絕然不同，它的每一段表演大致都與上菜聯(lián)系在一起，比如模擬狩獵的表演開(kāi)始以后就吃野豬肉；海洋、河流神靈出場(chǎng)開(kāi)始吃魚(yú)。然后，許多神話人物上場(chǎng)獻(xiàn)上許多菜肴和水果，最后客人們也都參加到熱鬧狂歡的表演中去。這是一種把歌、舞、朗誦、戲劇表演綜合起來(lái)的表演形式，可以說(shuō)是芭蕾的雛形，后人稱它為“宴會(huì)芭蕾”。