現(xiàn)代網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的歷史一般是從1873年開(kāi)始的。那年，英國(guó)人沃爾特·克洛普頓·溫菲爾德將早期的網(wǎng)球打法加以改進(jìn)，使之成為夏天在草坪上進(jìn)行的一種體育活動(dòng)，并取名“草地網(wǎng)球”。同年還出版了一本以《草地網(wǎng)球》為題的小冊(cè)子，對(duì)這種活動(dòng)進(jìn)行宣傳和推廣。所以溫菲爾德被稱(chēng)為“近代網(wǎng)球的創(chuàng)始人”。此后網(wǎng)球便成為一項(xiàng)室內(nèi)、戶(hù)外都能進(jìn)行的體育項(xiàng)目。同時(shí)在英國(guó)各地建立網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)俱樂(lè)部。1875年又建立了全英網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)俱樂(lè)部。這個(gè)俱樂(lè)部建造了世界上的第一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)地，并于1877年舉辦了全英草地網(wǎng)球男子單打錦標(biāo)賽，即后來(lái)聞名于世的溫布爾登網(wǎng)球賽。網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的廣泛開(kāi)展和比賽活動(dòng)的日益頻繁，沒(méi)有統(tǒng)一的規(guī)則當(dāng)然是不行的。于是在1876年，由一些地區(qū)的著名網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)俱樂(lè)部派出代表，一起開(kāi)會(huì)研究和討論制定一個(gè)全英統(tǒng)一的網(wǎng)球規(guī)則。經(jīng)過(guò)多次協(xié)商，各方代表終于對(duì)網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的場(chǎng)地、設(shè)備、打法和比賽等方面取得了一致的意見(jiàn)，并形成了一個(gè)統(tǒng)一的規(guī)則。大約在1878年以后，英國(guó)大多數(shù)網(wǎng)球俱樂(lè)部都逐漸按照新的打法開(kāi)展活動(dòng)，進(jìn)行訓(xùn)練和比賽。1874年，在百慕大度假的美國(guó)女士瑪麗·奧特布里奇在觀看了英國(guó)軍官的網(wǎng)球比賽后，對(duì)這項(xiàng)體育活動(dòng)頗感興趣，于是將網(wǎng)球規(guī)則、網(wǎng)拍和網(wǎng)球帶到紐約。在美國(guó)，網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)最初是在東部各學(xué)校中開(kāi)展的，不久就傳到中部、西部，進(jìn)而在全美得到普及。此時(shí)網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)已經(jīng)由草地上演變到可以在沙土上、水泥地上、柏油地上舉行比賽，于是“網(wǎng)球（Tennis）”的名稱(chēng)就慢慢替代了“草地網(wǎng)球（LawnTennis）”的名稱(chēng)，這是我們今天網(wǎng)球（Tennis）名稱(chēng)的由來(lái)。
